intuisi.net- Untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia, tim peringkat ketiga tidak langsung pulang. Namun, harapan dua raksasa Asia, Iran dan Korea Selatan, harus kandas di fase grup setelah persaingan sengit delapan slot terbaik peringkat ketiga.
Dengan format baru 48 tim, FIFA memberikan kesempatan lebih besar bagi tim-tim papan bawah.
Dua tim teratas setiap grup lolos otomatis ke babak 32 besar, ditambah delapan tim peringkat ketiga terbaik dari 12 grup.
Kriteria penentuan meliputi poin, selisih gol, jumlah gol, fair play, hingga ranking FIFA.
Asia datang dengan ambisi tinggi. Berkat perluasan kuota, benua ini mengirimkan sembilan tim ke Amerika Serikat-Kanada-Meksiko 2026: Australia, Iran, Jepang, Yordania (debut), Qatar, Arab Saudi, Korea Selatan, Uzbekistan (debut), serta Irak yang lolos melalui play-off interkontinental.
Sayang, hanya Jepang yang berhasil lolos langsung ke babak gugur setelah finis kedua di Grup F di bawah Belanda.
Sementara Iran (peringkat ketiga Grup G) dan Korea Selatan (peringkat ketiga Grup A) harus mempertaruhkan nasib mereka di persaingan peringkat ketiga terbaik.
Malam yang Menentukan: Semua Harapan Pupus
Laga-laga penutup Grup J, K, dan L pada Minggu (28/06/2026) dini hari hingga pagi WIB menjadi penentu.
Alih-alih membawa keberuntungan, hasil-hasil tersebut justru menjadi mimpi buruk bagi Taeguk Warriors dan Team Melli.
Korea Selatan masih memiliki peluang tipis sebelum laga-laga terakhir. Mereka butuh kombinasi hasil spesifik dari tiga pertandingan. Nyatanya, semua skenario terbaik berbalik menjadi bencana:
- Austria vs Aljazair berakhir imbang 3-3. Padahal Korsel butuh salah satu tim menang dengan selisih minimal dua gol.
- RD Kongo mengalahkan Uzbekistan 2-1, menghancurkan harapan Korsel yang mengandalkan hasil tidak kalah Uzbekistan.
- Ghana yang diharapkan mengalahkan Kroasia justru kalah 1-2.
Hasil-hasil tersebut langsung membuat posisi Iran dan Korea Selatan anjlok di klasemen peringkat ketiga terbaik.
Klasemen Akhir 12 Peringkat Ketiga Terbaik
(Delapan teratas lolos ke babak 32 besar)
- RD Kongo (Grup K) – 4 poin, +1 GD
- Swedia (Grup F) – 4 poin, 0 GD
- Ghana (Grup L) – 4 poin, 0 GD
- Ekuador (Grup E) – 4 poin, 0 GD
- Bosnia-Herzegovina (Grup B) – 4 poin, -1 GD
- Aljazair (Grup J) – 4 poin, -2 GD
- Paraguay (Grup D) – 4 poin, -2 GD
- Senegal (Grup I) – 3 poin, +2 GD
9. Iran (Grup G) – 3 poin, 0 GD 10. Korea Selatan (Grup A) – 3 poin, -1 GD 11. Skotlandia (Grup J) – 3 poin, -3 GD 12. Uruguay (Grup H) – 2 poin, -1 GD
Refleksi untuk Sepak Bola Asia
Kegagalan Iran dan Korea Selatan menandai akhir perjalanan sembilan wakil Asia di Piala Dunia 2026.
Meski Jepang berhasil melangkah lebih jauh, performa keseluruhan tim Asia di fase grup masih jauh dari harapan, terutama mengingat peluang historis yang diberikan FIFA.
Persaingan ketat antar konfederasi membuat setiap poin, gol, dan hasil imbang menjadi sangat krusial.
Drama peringkat ketiga terbaik tahun ini membuktikan bahwa di Piala Dunia yang lebih besar, tidak ada tempat bagi tim yang hanya “hampir”.
Iran dan Korea Selatan kini harus kembali ke papan drawing board. Sementara itu, perhatian Asia kini tertuju pada Jepang yang melanjutkan perjuangan di babak 32 besar.
